Автоматизация боеприпасов превосходит сегодняшние потребности в будущем

Компания Underwood Ammo пропустила несколько шагов на пути к созданию упаковочного оборудования, решив избежать поэтапного перехода к полной автоматизации. Вместо этого компания углубилась в разработку усовершенствованной моноблочной системы для картонирования, упаковки в ящики и паллетирования.

Кевин Андервуд впервые представил черепицу для своей компании Underwood Ammo в 2013 году, осознав, что может заполнить нишу на рынке более качественными боеприпасами по разумной цене. С тех пор бренд превратил качество своей продукции в премиальную репутацию, и теперь некоторые ведущие мировые стрелки и охотники, а также правоохранительные органы и военные доверяют этим боеприпасам. И они готовы рассказать об этом своим друзьям и коллегам.

Но, как и многие новые бренды, независимо от отрасли, которые производят продукцию ультра-премиум-класса в меньших первоначальных объемах, Underwood Ammo не начинала с высокоавтоматизированного предприятия в стиле аутентичного освещения. Особенно это касалось упаковки. Еще год назад большая часть упаковочных операций, включая картонирование, маркировку и упаковку в коробки, в штаб-квартире компании по производству боеприпасов в Спарте, штат Иллинойс, выполнялась полностью вручную. Имелась некоторая автоматизация для размещения патронов в пластиковых лотках, отлитых под давлением, с помощью машины для загрузки лотков для боеприпасов (ATLM), а операторы использовали автоматическое сужение гильз для закрытия транспортировочных коробок из гофрированного картона, но на этом все. Между тем, растущая популярность бренда создала спрос, который, учитывая ограниченную доступность и высокую стоимость рабочей силы, можно было удовлетворить только с помощью автоматизации.

Оценивая, как решить проблему автоматизации упаковки, Кевин Андервуд не рассчитывал на год или даже на пять лет вперед. Он смотрел на картину в целом и готовился к масштабированию. Поэтому он не стал беспокоиться о промежуточной или полуавтоматической установке, решив перейти от нулевой автоматизации к системе, практически ориентированной на будущее. Полностью автоматизированная моноблочная система картонирования, упаковки в коробки и паллетирования в Underwood Ammo.

«Мы пропускаем несколько шагов, но это значит, что нам не придется делать что-то больше одного раза. … Примерно так я и работаю», — шутит Андервуд.

При таком подходе для его команды не стало сюрпризом, что первый набег Андервуда на интегрированное упаковочное оборудование был непосредственно связан с полностью автоматизированным оборудованием от Aagard, ныряя прямо в самую глубь. Индивидуальный проект вторичной упаковки в моноблочном корпусе малой площади включает в себя картонажную машину, упаковщик в коробки и укладчик на поддоны, а также кодирование и маркировку, видеонаблюдение и многое другое.

Моноблочная система занимает минимально возможную площадь, устраняя ненужное пространство, связанное с использованием отдельных машин для каждой операции по картонированию, упаковке коробок и укладке на поддоны, устраняя длительную передачу операций между ними. Кроме того, это позволяет выполнять переключение с помощью одного входа ЧМИ вместо трех.

«Патроны помещаются в лотки по большей части автоматически с помощью ATLM, поэтому нашим самым большим узким местом было [после] упаковки», — говорит Андервуд. «Мы пытаемся автоматизировать процесс, поэтому просто продолжаем двигаться вперед. Агард был последней частью головоломки, и мы, очевидно, шагнули очень далеко вперед, применив такую ​​автоматизацию и изощренность».

Лотки с боеприпасами, выходящие из ATLM, помещаются в роликовые тележки, а затем вручную вводятся в оборудование Aagard. Это сигнализирует о возможности будущей автоматизации, но об этом позже. Подача двусторонняя, с двумя параллельными однорядными рядами боеприпасов в лотках, ориентированными вдоль, которые подаются в упаковочное оборудование. Учитывая ручное или полуавтоматическое выполнение операций на входе, проверка с помощью систем технического зрения и сканирования Cognex происходит немедленно. Конфигурация подачи двух лотков для боеприпасов позволяет удвоить производительность при умеренных и управляемых темпах.

«Одна из замечательных вещей, которые Кевин [Андервуд] блестяще сделал в начале этого проекта, заключалась в том, что он поставил задачу выйти за пределы возможностей. И тогда он понял, что некоторые процессы на сегодняшний день, по крайней мере до тех пор, пока они не достигнут своего будущего состояния, являются полуавтоматическими. Есть вероятность, что патрон [боеприпасов] пропадет из лотка; иногда это может просто случиться», — говорит Эли Джефферс, руководитель Underwood Ammo. «Итак, мы пошли дальше и провели проверку подачи. Мы визуально проверяем лотки с помощью камеры, определяем, когда происходит [пропущенный раунд в лотке], а затем отслеживаем его через систему и отклоняем его, чтобы убедиться, что он не попадет к покупателю. Меньше всего вы хотите, чтобы клиента закоротили; когда это продукт премиум-класса, они не хотят получать частичный лоток. Мы приложили здесь дополнительные усилия».